Die Bildtrommel, das Schaltzentrum des Laserdruckers, weist die selbe Funktionsweise auf wie ein Fotowiderstand (Fotoleiter). In den gängigen Laserdruckern sind Einweg-Bildtrommeln eingebaut, die im Durchschnitt zwischen 5000 und 8000 Seiten bedrucken.

Bevor der Laser mit dem Muster des Aufdruckbildes über die Trommel fährt wird die Trommeleinheit komplett elektrostatisch negativ geladen. An den getroffenen Stellen wird die lichtreaktive Bildtrommel leitend und gibt die elektronische Ladung ab.

Qualitativ hochwertige Laserdrucker weisen bis zu 256 unterschiedliche Ladungsstärken auf und erzeugen somit unterschiedlich Färbungen.